喝茶在人類文明中已流傳了數千年，很多研究證實茶的確是一種很健康的飲料，只要在 PubMed 打入以「tea」為文章名的論文，可以看到超過一萬篇論文。
研究發現，茶水中含有數千種物質，但是對人類健康影響較大的主要有：茶鹼（Theophylline)、兒茶素(Catechin)、單寧(Tannin，或稱單寧酸，也叫鞣酸)、咖啡因(Caffeine)...等幾種成分。這些成分對健康影響的層面很廣，而今天我們主要針對「排便」(Defecation)、「便秘」(Constipation)的問題來討論，到底經常喝茶到底會不會引起便秘？
單寧酸和類黃酮都是屬於多酚類的抗氧化劑，這一類抗氧化劑可掃除體內的自由基，對健康很有助益，另外多酚類的結構可以影響葡萄糖和脂肪酸在腸道粘膜的吸收。此外多酚會和消化酶結合，降低食物的消化和吸收，這些都對減肥有幫助。單寧酸也是茶水澀味的來源，道理和柿子的果皮澀澀的有關，但是這些都不會引起便秘。
兒茶素屬於「類黃酮」的多酚類抗氧化劑，同一類的多酚抗氧化劑還包括黃酮醇、黃酮、黃烷酮、花青素和異黃酮。兒茶素和單寧酸一樣功能類似，都不會引起便秘。
咖啡因會促進腸道蠕動，有通便的效果，對於排便反而是有幫助的。國外有很多研究發現大腸動過手術的人如果在術後喝咖啡，會縮短腸阻塞的時間，有提早排氣的效果。對正常人的研究，發現咖啡因會促進腸道蠕動以外，還會升高肛門括約肌的壓力。總合來說，咖啡因對促進排便使是有正面效果的。
最後提到茶鹼，2015年一篇名為「治療便秘的茶」，發表在網路的文章認為：任何含有咖啡因和單寧的茶都會有利尿作用，所以會引起便秘。如果你選擇喝有咖啡因的茶，一天最好不要喝超過 300 毫克的咖啡因。茶中的另一個成分「茶鹼」（Theophylline）也會引起便秘，因為茶鹼會使腸道變乾導致便秘。網路文章的可信度我以前討論過，通常我傾向於不相信這類文章的說法，因為沒有經過嚴格的「同儕審核」、想登就登，而且沒有附上參考文獻，只有「相關文章」，所以可信度通常不高。
另外在 PubMed 有一篇 1981年發表於英國內科醫學期刊的論文，題目是：「茶飲：引起便秘的原因？」研究發現喝茶會引起便秘，主要是因為茶中的「茶鹼」（Theophylline），他們用兩組做對照組研究。喝水的一組血液、排便和排尿都沒有變化，但是喝茶的一組，糞便中收集到的放射物質（實驗中喝進去的）明顯較少，表示腸子傳送的速度減慢，膽酸的排出也減少，但是糞便量無差異。所以推論，茶中的茶鹼會引起排便減緩（便秘的原因）。但是這一篇論文登出後馬上被打臉，質疑這一篇論文的研究方法，認為食物會影響排便，研究者沒有考慮到這一點。另外小便變濃理論上尿量會增加，但是這一篇論文卻沒有尿量增加的現象。
最近幾十年來反而很少論文研究喝茶和便秘的關係，研究者比較關注的是茶中的成分和抗癌、慢性病的關係，畢竟這是現代人比較常見的文明病，大家當然比較關切。而且如最後一篇論文所講的，影響排便的因素真的是太多了，不能單靠有沒有喝茶就認定會引起便秘。
